[EntityFramework] Trabajando con enumeraciones

Sin lugar a duda, un recurso ofrecido por el .Net Framework y muy utilizado por todos son las famosas enumeraciones o enum, que básicamente son un conjunto de constantes con nombre, que nos permite hacer nuestro código más legible y organizado, además de evitar confusiones con respecto a los valores que admite determinada variable, y sin dejar a un lado la ventaja de poder usar el Intellisense para la asignación de valores. Para mayor detalle observar msdn Enum referencia.

Y bueno el uso entonces de los enums, en la mayoría de los casos supone también que se debe persistir su valor en la base de datos, y que bien que nuestro ORM pudiera manejar por si solo el trabajo con enumeraciones, sin que esto implique esfuerzo alguno para el desarrollador ¿no creen? Pues bueno a partir de la versión 5 de EntityFramework se incorporó el soporte de enumeraciones, y vaya que es una gran característica, ya que podemos trabajar con el tipo del enum como estamos acostumbrados a través de una propiedad de nuestra entidad, y EF se encarga de mapear su valor y guardarlo en la base de datos, y a continuación vamos a ver cómo podemos lograrlo:

Lo primero que debemos hacer es abrir nuestro modelo, y abrir el Model Browser, en el cual encontraremos una carpeta llamada Enum types, sobre la cual haremos clic derecho y elegiremos la opción "Add New Enum type", tal como se muestra en la imagen:

Enseguida se nos mostrara la siguiente ventana, en la cual debemos especificar las constantes que tendrá nuestra enumeración:

En primera instancia debemos especificar el nombre que tendrá la enumeración, y el tipo del cual heredara si Int 16, 32 ó 64, Byte o SByte esto según la longitud de los números que se vayan a asignar a las constantes. Y posteriormente debemos indicar cuál será el listado de constantes de la enumeración y que valor le corresponderá a cada una, y ya con esta información podemos terminar la creación del enum, sin embargo en la última parte del cuadro de dialogo tenemos dos opciones más, las cuales explicaré a continuación:

Set Flags attribute: Como todos sabemos o si no lo sabes aún te contextualizo, cuando creamos a través de código una enumeración la podemos decorar con el atributo [Flags], esto indica que la enumeración podrá manejar combinaciones, es decir se puede asignar su valor con más de una opción, yo podría asignar como valor, en nuestro caso por ejemplo los valores TarjetaCredito y TarjetaDebito que en código C# sería algo como esto:

FormaPago formPago = FormaPago.TarjetaCredito | FormaPago.TarjetaDebito;

Reference external type: Además de crear una nueva enumeración también podemos usar una ya existente, para eso este campo, en el cual debemos especificar el NameSpace y el nombre del enum, para que sea usado por EntityFramework.

Y listo para crear nuestra enumeración oprimimos el botón OK, y ya tenemos nuestro enum creado para ser utilizado, ahora podemos hacer clic en cualquiera de los campos de cualquier entidad y abrimos el cuadro de propiedades correspondiete(F4) y en el campo "type" veremos que ya podemos escoger como tipo la enumeración que acabamos de crear:

Bueno y con esto damos por terminado nuestro artículo acerca del cómo trabajar con enumeraciones en EntityFramework, espero les sea de gran utilidad y ya queda criterio propio como explotar todas las ventajas que nos ofrece.

Saludos y buena suerte!